City of Sin - Chapitre 103

Livre 1, Chapitre 38

Enterrer l’enfance

Les bougies ont finalement brûlé et la pièce est descendue dans l’obscurité. Après avoir traversé cette tempête à une échelle qu’elle n’avait jamais connue auparavant, faisant connaître ses inquiétudes et ses rêves, Erin a commencé à sentir des vagues de fatigue la frapper. Ses paupières devenaient lourdes comme du plomb, capables finalement de se refermer sans résistance.

Le sommeil était tout sauf paisible, criblé de nombreux rêves étranges. La plupart d’entre elles étaient des images insignifiantes et grotesques, mais il y avait un rêve qui a fait battre son cœur. Elle y devait beaucoup d’argent à Richard, et il venait tous les soirs pour recouvrer la dette. Chaque nuit, il «recouvrait» un certain nombre de fois, mais la dette continuait de faire boule de neige…

Lorsqu’elle rouvrit les yeux, Erin fut accueillie par la vue d’un plafond familier. Les rideaux qui avaient été tirés et aplatis vigoureusement la nuit précédente, ne se fermaient pas encore correctement. Une faible lumière jaillit de la fenêtre, signifiant qu’il était midi dans le monde extérieur.

Surprise, elle s’assit rapidement. Elle s’était habituée à un emploi du temps chargé pour pouvoir alléger ses dettes ne serait-ce que légèrement, et il n’y avait jamais eu un seul jour où elle s’était couchée. Ce n’est qu’une fois qu’elle s’est assise qu’elle se souvint brusquement –

où était Richard?

Le lit était vide de toute autre personne, et du côté de Richard se trouvait un morceau de papier qui semblait extrêmement familier dans le style et le format.

C’était un reçu, un chèque de 31 600 pièces d’or signé par Richard lui-même. Même une fois qu’elle aurait remboursé ses dettes, ce montant permettrait à Erin de vivre de manière extravagante à la frontière pendant trois ans.

L’énorme somme qu’elle représentait ajoutait un poids considérable à ce fin morceau de papier. Cependant, alors même qu’elle tenait cette carte qui allait changer son destin, le cœur d’Erin était rempli d’une désolation vide. Des larmes perlaient sur son visage en grosses gouttelettes, incapables d’être arrêtées.

……

Une mince couche de nuages ​​s’était amassée au-dessus de Floe Bay, et la lumière du soleil qui la traversait occasionnellement donnait aux vagues cristallines de la grande mer un peu de luminosité. La surface a peut-être dégelé, mais il y avait encore quelques icebergs épars qui brillaient joliment sous le soleil.

Le ciel était encore sombre à cause du manque de soleil et les vents extrêmement froids. Un coup de vent a attrapé les bords des longues robes de Richard, laissant le froid à l’intérieur et faisant frissonner les jeunes.

Richard se tenait au bord de la mer, une falaise à quelques mètres seulement de lui qui descendait directement dans l’eau. Les vagues se sont écrasées sur les rochers escarpés pour provoquer des éclaboussures géantes à l’occasion, une partie des vagues atteignant en fait les côtés de ses pieds même si la falaise était haute et escarpée. Il fallait savoir que Richard se tenait à une vingtaine de mètres de la mer – les eaux apparemment calmes explosaient parfois avec une puissance choquante.

Le «rocher» sous ses pieds était un récif sombre, avec de nombreuses crevasses profondes en raison de l’érosion constante des vagues et de la brise marine. De petites fleurs blanches poussaient sur les flancs du rocher, chose courante à Floe Bay. Le cécilien avait la ténacité de se développer dans n’importe quel environnement, présent toute l’année même dans le nord où la température était inférieure à dix degrés pendant la majeure partie de l’année. Les fleurs étaient gelées dans la glace la nuit, mais une fois qu’elles fondaient légèrement, elles poussaient des branches et des feuilles frêles, éclatant de vie.

Richard errait sans but au bord de la mer, se penchant de temps en temps pour ramasser l’une des fleurs. Il avait rassemblé un bouquet entier en peu de temps; même si les fleurs ne semblaient pas magnifiques, une fois regroupées, leur pureté pure les rendait belles. Il a ensuite gravi une petite colline, arrivant à une vue imprenable qui lui a permis de voir la courbe de l’horizon de la baie. Derrière lui se trouvait le majestueux Deepblue.

La brise marine soufflait sur son visage, froide et humide. Les grandes vagues criaient à voix basse, mais personne ne pouvait dire ce qu’elles disaient.

Richard se pencha et commença à creuser le sol froid avec ses doigts, créant une petite fosse. Il a ensuite placé le petit bouquet de fleurs à l’intérieur et l’a enterré doucement. Il se sentit soudain beaucoup plus détendu lorsqu’il se releva. Face à la brise marine, il prit une profonde inspiration des vents froids. En ce moment, il avait l’impression que même la forte odeur de poisson montrait l’immense magnificence de Floe Bay …

Il se tourna pour partir, des robes magiques sombres volant dans le vent. Enterré sur cette colline était l’inexpérience, la pureté et les rêves jadis magnifiques d’un jeune …

De retour au Deepblue, Richard est retourné aux endroits qu’il connaissait le plus. Une fois de plus, il reprit son emploi du temps serré que tout spectateur trouverait étouffant. Erin, Minnie, Blood Parrot et Steven… si les pistes étaient réunies, la vérité sur l’affaire serait révélée, et Richard croyait que Sharon et les grands mages pourraient le voir s’il le pouvait. Richard n’avait aucune intention de prendre l’initiative et de se demander comment ils avaient traité la question, prêt à tout oublier et à se plonger dans son exploration de la magie.

À ce stade, le jeune a compris que chaque pas qu’il faisait était un coup dur pour des adversaires comme Steven et Minnie. Le chemin pour devenir un runemaster était difficile, et une seule personne dans le Deepblue serait autorisée à passer. C’était une bataille à laquelle personne ne pouvait se permettre de renoncer.

Dans de nombreuses situations, la force n’avait de sens que lorsqu’elle était comparée. Le plus puissant était, plus leurs adversaires seraient faibles en relation. Richard comprenait maintenant que le rythme de son amélioration dans les divers domaines de la magie provoquerait l’étouffement et le désespoir d’autres personnes résolues.

Une conspiration teintée de sang a progressivement disparu dans la poussière de l’histoire, comme si de rien n’était. Pas même une trace de rumeur sur la nuit n’était apparue dans le Deepblue. Aucun apprenti de Sharon n’avait été assassiné et les mages n’étaient jamais venus pour maintenir la paix. Personne n’a remarqué les marques des flammes dans les profondeurs de cette allée, comme si c’était juste plus de vandalisme par un vagabond ennuyé.

Bien sûr, il devait y avoir des conséquences. En fait, les conséquences de cette conspiration ont été désastreuses, mais l’information n’était limitée qu’à un petit nombre de membres du personnel concerné. Les courtiers en information étaient toujours attentifs et savaient très bien ce qui pouvait être vendu et ce qui maudirait leur vie. Si les supérieurs du Deepblue n’avaient pas encore conclu d’incident, alors il n’existait pas. Il ne serait naturellement pas vendu.

Depuis la nuit où le contact avec Blood Parrot a été perdu, Steven est devenu extrêmement inquiet. La routine quotidienne de Richard était aussi précise que celle d’une machine, et tous les aspects du piège avaient été parfaitement arrangés. Si le poisson ne mordait pas l’appât, quelques autres plans commenceraient immédiatement.

Les choses avaient commencé très bien et tout s’était déroulé comme prévu, jusqu’à l’heure prévue où Blood Parrot avait envoyé un signal indiquant que la cible était entrée dans la zone d’assassinat.

Ce qui est venu ensuite était la partie dont Steven était le plus fier dans ce plan. Blood Parrot avait déjà objecté, disant que le plan était bien pensé et utilisait beaucoup le terrain, mais même s’il empêchait quiconque d’interférer dans l’assassinat par accident, il faudrait sept personnes pour être exécuté. La cible était un simple mage recrue de rang 3, alors que tous étaient des assassins au-dessus du rang 10; une seule personne pouvait prendre soin de lui. Même sans les coûts élevés liés à l’utilisation de tant de personnes, avoir autant de tueurs à gages se faufiler dans le Deepblue en peu de temps était également gênant. Cependant, à la fin, l’équipe de Blood Parrot l’a toujours accepté, car celui qui a distribué l’argent était le patron.

Sur la base du style de meurtre de Blood Parrot en une seule frappe et de ce plan qui avait été perçu comme excessivement bien pensé, trois minutes suffisaient, quelle que soit la prudence de la cible.

Trois minutes étaient juste le temps de savourer un peu de vin rouge, raison pour laquelle Steven s’était versé un verre peu profond de bière forte et vieillie. Il s’assit près de la fenêtre, admirant le paysage nocturne de Floe Bay, faisant tourbillonner son vin et buvant lentement. Il fallait dire que peu importe la réputation ou la méchanceté des nains gris, le vin qu’ils brassaient était de grande qualité. Steven avait été extrêmement patient et très confiant. Quand on a affaire à un adversaire comme Richard, il n’est jamais excessif d’être prudent. Blood Parrot était un simple assassin, alors comment pourrait-elle connaître le principe d’un lion utilisant toutes ses forces pour attraper ne serait-ce qu’un lapin?

Il vit bientôt le fond du verre de bière, mais il n’y avait aucune nouvelle. Il avait légèrement froncé les sourcils, mais il continuait à rester bien en place pendant que Minnie lui versait son deuxième verre. Cette fois, il était presque à moitié plein.

La bière forte des nains gris était plus forte que le brandy des humains, et un demi-verre suffisait à enivrer une personne ayant une tolérance moyenne. C’est pourquoi Steven ne buvait pas trop vite. Blood Parrot était une personne prudente et devait nettoyer soigneusement la zone, ne laissant aucune trace. Ce n’était pas un petit problème. Si cela devait être révélé, Steven ne savait pas comment y faire face.

Utiliser sa famille et son père? Ce n’était pas tout à fait possible. La mage légendaire avait déjà utilisé ses actions pour prouver qu’elle n’avait pas peur des antimages de l’ombre, et le duc Solam lui avait fait don de manière inattendue d’une énorme somme d’argent. Cela seul en dit long sur les résultats de la bataille entre légendes.

Cependant, s’il réussissait et n’était pas attrapé, la situation changerait complètement. Personne ne soupçonnerait un maître de runes talentueux pour le bien de la personne décédée. Quant aux Archerons, sa propre famille s’occuperait naturellement d’eux. Comme il s’était occupé d’une star montante, l’assemblée de la famille lui donnerait probablement un grand mérite.

Blood Parrot avait amené un total de six personnes. Aussi méticuleux soit-il, en utiliser six pour tuer un mage recrue ne demandait pas plus de dix minutes. Dix minutes étaient le moment idéal pour savourer lentement un demi-verre d’alcool fort.