City of Sin - Chapitre 1058

Livre 7, Chapitre 102

Passé caché

«À quoi ça ressemble, Maître?

«Il y a une partie de la lignée royale qui a à voir avec la loi des métaux. Êtes-vous sûr de pouvoir extraire la capacité si vous avez suffisamment de spécimens? »

«Si vous avez identifié les traits, je peux certainement les analyser et les mettre dans mes drones. À quel point les lignées de cet avion peuvent-elles être compliquées?

«Très bien, si vous le dites. Envoyez les chrysalides, je les ferai préparer. »

«Vos troupes deviendront plus fortes. J’exige également que le Penseur revienne bientôt, je devrai faire quelques ajustements à l’unité pour améliorer son intellect.

Richard conversait avec la mère de famille pendant que l’empereur lui faisait visiter ce qui restait du château royal, attendant que les membres survivants de la famille royale se rassemblent. Le Crimson Dukedom avait déjà entièrement occupé le trône de glace, avec de nombreux généraux qui fouillaient minutieusement le bâtiment pour empêcher tout assassinat. C’était un peu risible – avec Godfrey mort, personne dans cet Empire ne pouvait lui tenir une bougie dans un combat – mais ils remplissaient simplement ce qu’ils considéraient comme leur devoir.

L’empereur a agi comme un guide professionnel tout au long du parcours, présentant les différentes sections du château historique avec des informations sur la date de leur création et leur histoire. Il était calme et gentil tout le temps, même s’il savait qu’il serait le premier à mourir, mais il frissonnait chaque fois que les yeux de Richard s’illuminaient.

Insight pouvait déjà briser les choses à un mètre de profondeur, et bien que cela ne soit pas suffisant pour découvrir des secrets profondément cachés, Richard l’utilisait pour repérer les pièges dans la région. Il y en avait un bon nombre tout autour du château, mais la plupart étaient en mauvais état. À première vue, ils n’avaient pas été entretenus depuis des centaines d’années; l’Empire était devenu arrogant.

C’est dans la salle des débats que la terre trembla un instant avant que tout le château ne secoue violemment, des échos tonitruants résonnant dans la ville. On aurait dit qu’une montagne entière s’était effondrée, et Richard a à peine regardé à temps pour trouver une expression momentanée de soulagement sur le visage de Yorik. Gardant son calme, il regarda l’Empereur dans les yeux, «Que s’est-il passé?

Déjà revenu à la normale, Yorik secoua la tête: «Je ne suis pas certain. Cela pourrait être le son de ceux qui ne sont pas résignés à leur sort.

Waterflower semblait sortir de nulle part alors qu’elle jetait une paire de jeunes sur le sol, «Ils ont juste activé un mécanisme qui a effondré la montagne derrière le château. J’étais trop tard pour les arrêter.

Les deux se débattirent violemment, une énergie sombre ondulant à travers leurs corps alors qu’ils prenaient leur dernière inspiration. Il était clair qu’ils avaient ingéré une sorte de poison mortel pour s’assurer de ne rien dire. Richard n’a épargné les cadavres qu’un seul coup d’œil: «Ils l’ont arrangé assez bien, allons jeter un œil sur le site de l’effondrement.»

Près de la moitié du sommet de la montagne s’était effondrée, mais la zone de l’effondrement elle-même était assez éloignée de l’arrière du château. Quelques calculs rapides indiquèrent à Richard que ce serait le lieu privilégié de tout passage secret, mais quel que soit le secret caché ici, il avait été enfoui profondément sous la terre. Il se tourna vers l’empereur, « Qu’y a-t-il à l’intérieur? »

«Les tombes des empereurs fondateurs. C’est le protocole; les gardes ont effondré le passage pour s’assurer que leur repos éternel ne serait pas perturbé. Pardonnez-moi, c’est juste que je n’ai pas activement réfléchi à cela de ma vie. Cela ne m’est pas venu à l’esprit. »

Cependant, un simple balayage du regard de Richard a montré les traces de la force du temps et de la loi des métaux qui persistaient encore dans la région, «Faux. Ce n’est pas une tombe, c’est d’où vous avez convoqué Godfrey. »

Yorik frissonna, mais il se força à sourire: «Le Fils d’Or était aussi l’un de nos empereurs fondateurs.

Richard grogna en guise de remerciement, « Et qui d’autre? »

L’Empereur fit semblant de ne pas entendre, se taisant complètement. Cependant, Richard l’ignora et s’éleva dans le ciel, volant autour des ruines avant de revenir sur le côté. «On dirait que l’effondrement était complet. J’aurais besoin de déplacer tout le corps de la montagne pour y entrer, ce qui prendrait normalement quelques années. Donc, la chose en dessous est importante et a besoin de temps, hein? Puisque vous êtes en train de baiser, je vais simplement rendre la faveur à votre famille. Maintenant, gardez un œil sur cet endroit; vous verrez à quelle vitesse j’y parviens. »

Une fois qu’il eut fini de parler, il ignora complètement le vieil homme et retourna au château. Tous les membres survivants de la famille royale étaient maintenant rassemblés dans le hall principal, et il les traversa un par un. Le Penseur était juste à côté de lui, parlant constamment.

« Utile. »

« Moyenne. »

« Inutile. »

Le Penseur reniflait tous ceux qu’ils passaient, évaluant leurs lignées une par une. Parfois, il s’est même allongé et les a pincés pour une raison quelconque, mais il n’a pas fallu longtemps pour traverser les centaines de personnes de la famille royale. Plus d’une trentaine ont été choisis à la fin, délimités pour être renvoyés par avion chez la mère de famille. Yorik lui-même avait la lignée la plus riche de tous, mais Richard prévoyait de garder l’empereur pendant un moment plus longtemps.

……

Le trône de glace a accueilli une nuit spéciale, les membres de la famille royale survivants qui avaient été graciés se sont réunis pour assister à l’ascension de Salwyn. Personne ne savait ce que l’avenir réserverait à l’Empire, mais à première vue, ce ne serait pas aussi mauvais que prévu. Bien sûr, personne n’avait pensé qu’un million de soldats pourraient être détruits par moins d’un dixième de leur nombre il y a à peine un mois.

Avec tout le monde présent comme témoin, Salwyn s’est mis à genoux et a accepté le sceptre royal des mains de Richard avant de permettre à la couronne d’être placée sur sa tête. Pour que cela se produise malgré le fait que Yorik soit vivant et présent, il montra sa soumission au Duché Cramoisi; c’était symbolique, mais tous les serments ne devaient pas forcément être contraignants.

Alors même que la brève cérémonie signifiait un nouveau départ, des flammes se sont propagées dans toute la ville à intervalles irréguliers. Des cris de mort ont brisé le silence de la nuit alors que les rebelles restants essayaient de faire autant de ravages qu’ils le pouvaient, mais les troupes de Richard ont réprimé toute la résistance au moment où elles ont relevé la tête. Dans l’ensemble, les réactions ont été relativement calmes. Les princes s’étaient tus, et aucun des ducs n’avait osé protester contre l’ascension. On ne savait pas exactement combien approuvaient le nouveau dirigeant et combien venaient d’être intimidés par la démonstration de domination de Richard.

……

Alors que l’Empire du Triangle de Fer était enveloppé de ténèbres, le ciel nocturne du Pays de la Tourmente était toujours rempli des mêmes belles couleurs que d’habitude. Les aurores mortelles de la force du temps ont lentement dérivé dans le ciel, ayant clairement augmenté en nombre au cours de la dernière décennie. Cela impliquait que l’espace ici devenait de plus en plus instable.

Les forêts de larves s’étaient déjà formées, les arbres s’élevant dans le ciel tandis que leurs racines formaient les nids au plus profond de la terre. Tout le feuillage plié fait le sol lorsque la chrysalide astrale est descendue, ouvrant une large couchette pour qu’elle puisse atterrir. Des drones ouvriers ont envahi et rampé dessus, se serrant le plus étroitement possible. Une douzaine d’étranges qui mesuraient environ deux mètres de haut sont également montés à bord, ceux-ci rayés de violet au lieu de tout noir avec un espace semblant se déformer autour d’eux là où ils sont allés. Une fois remplie, la chrysalide a pris le ciel et s’est dirigée vers le trône gelé.

Trois jours plus tard, la chrysalide atteignit finalement la capitale impériale et débarqua lentement devant Yorik, plusieurs anciens et ceux qui allaient être sacrifiés. Les ouvriers transformés se sont immédiatement précipités vers la montagne émiettée, se frayant un chemin droit comme si la terre et les roches étaient faites de sable. Le reste des ouvriers a commencé à élargir ces petits trous, fissurant le rocher avec quelques morsures avant de le réaliser. Des trous suffisamment grands pour que les hommes puissent se faufiler se sont rapidement formés sous les yeux de tout le monde, s’étendant constamment jusqu’à ce que plusieurs personnes puissent passer sans entrave.

Il n’a pas fallu longtemps aux ouvriers violets pour parcourir le kilomètre entier dans la montagne et creuser dans une vaste salle. Ils ont traversé toute la zone une fois avant de redescendre, transmettant ce qu’ils avaient vu à Richard.

Richard se retourna alors, regardant Yorik et le reste de la famille royale, «Alors j’ai trouvé l’autel utilisé pour invoquer Godfrey… Il me faudra une semaine entière pour creuser le passage… Dis-moi, lequel de vous est prêt cracher la vérité? Le premier garde leur vie. »

L’Empereur est resté calme, mais certains des anciens autour de lui ont commencé à trembler légèrement. Un gros chamane cria soudainement: «Je parlerai!»