City of Sin - Chapitre 107

Livre 1, Chapitre 41

Matière

Le nain gris a proposé une période de grâce de six mois pour Steven et Richard, après quoi les deux seraient à nouveau en compétition dans un sujet choisi par Sharon. Espérons que les deux utiliseront le temps supplémentaire pour s’améliorer et affiner leurs préparatifs, le résultat de la bataille déterminant lequel des deux hériterait finalement de l’expertise de Sharon en matière de conception de runes.

Les grands mages ont tous réalisé que la proposition de Blackgold pour une période de grâce de six mois était intéressée. En toute honnêteté, cette proposition lui donnerait une demi-année supplémentaire d’honoraires de Steven.

Se pourrait-il que les finances de Son Excellence se soient détériorées à ce point?

Pourtant, ces doutes ont été immédiatement repoussés. Les finances du mage légendaire étaient solides; c’était seulement le Deepblue qui luttait pour joindre les deux bouts.

Pour de nombreuses personnes matérialistes dont l’objectif premier dans la vie était d’amasser des richesses, le temps était une ressource extrêmement précieuse. Cela était particulièrement vrai pour le temps dans un plan principal comme Norland, donc sans une fraction de seconde à perdre dans le légendaire mage prenant des décisions, un retard était inconcevable. Le sujet du concours a été décidé lors de cette même réunion.

Cette décision et le sujet du concours ont été envoyés aux participants le même jour, une copie a également été envoyée à Minnie. Bien sûr, personne ne nourrissait aucun espoir pour Minnie; la hiérarchie supérieure du Deepblue avait depuis longtemps reçu la nouvelle de la défaite du marquis Niall. La nouvelle s’était propagée des grands mages au cercle extérieur des disciples, et Richard commençait à être vu sous un jour nouveau. Auparavant, il était juste un type avec un certain talent qui avait eu la chance de gagner l’affection de Son Excellence. Maintenant, avec la montée explosive des Archerons, personne dans la haute société n’oserait le mépriser. Tout au plus, ils se moqueraient seulement derrière son dos de ses origines parvenues.

Alors que le jour se tournait vers la nuit, des acclamations explosives jaillirent du manoir de Steven. Agrippant les documents avec une certaine incrédulité, le sorcier dragon les relut encore et encore pour confirmer que ce n’était pas un rêve. Pour la première fois, il sentit que Sharon avait de l’affection pour lui aussi. Oubliez les sanctions, la conspiration sanglante n’avait même pas été évoquée une seule fois.

Juste comme ça, l’affaire qui le préoccupait le plus est passée. Puisque la hiérarchie supérieure du Deepblue s’était mise d’accord sur le résultat, les Archerons ou même Richard lui-même ne constitueraient pas une menace de représailles. Ce qui lui donnait le plus de jubilation, c’était que les portes de la création de runes lui avaient été ouvertes une fois de plus, lui donnant ainsi qu’à Richard un combat loyal.

Était-ce même juste?

Steven ne l’a pas pensé pendant un instant.

C’était un sorcier dragon de dix-sept ans au niveau 10, avec le soutien financier de toute sa famille. Le plus important était qu’il avait un véritable maître de runes bleu qui le soutenait, et alors que la compétition durait six mois, le sujet avait déjà été révélé. Tout a fonctionné pour l’encourager à tricher! Il pouvait laisser toute fabrication de composants et achat de matériaux à sa famille, et le développement et la conception de la rune elle-même à Saint Klaus. Six mois lui suffiraient pour améliorer ses faiblesses et fabriquer une rune magique appropriée!

Deux cages métalliques ont été ajoutées à sa résidence. L’un a été construit pour contenir des bêtes magiques, en particulier un puissant loup d’hiver. Les loups d’hiver du nord mesuraient deux mètres de long, et celui-ci était parmi les plus féroces du genre. Il avait une chair dure à côté de la capacité naturelle de lancer des engelures et des flèches de glace. Les vieux et puissants loups pouvaient même souffler des bouffées glaciales!

Dans l’autre cage se trouvaient quelques lapins des neiges polaires, forts et robustes. Ce type particulier de lapin avait une fourrure blanche comme neige qui lui donnait une excellente défense contre le froid, et ils se reproduisaient extrêmement rapidement. Cependant, en plus d’être rapides comme l’éclair, ils ne disposaient d’aucun moyen d’attaque réel. Les lapins des neiges étaient une bête commune dans le nord, parmi les proies les plus élémentaires de la chaîne alimentaire. Ils constituaient la majeure partie du régime alimentaire des loups d’hiver.

C’était le concours de Sharon: créer une rune qui permettrait à un lapin des neiges de vaincre un loup d’hiver. Bien que cela paraisse trompeusement facile, ce n’était pas facile à résoudre.

Le loup d’hiver était beaucoup plus fort au combat, et il ne s’en tirait même pas trop mal en termes de vitesse. Le lapin était faible et petit devant le loup qui pouvait attaquer jusqu’à trente mètres de distance, et son corps fragile rendait difficile l’insertion de runes dessus. Le lapin était littéralement malheureux face à un loup d’hiver: cette tâche n’était clairement pas quelque chose qu’un maître de runes élémentaire pouvait réussir.

Pourtant, même les problèmes les plus difficiles avaient leurs solutions. Si même Saint Klaus ne pouvait pas résoudre ce problème, Steven pensait que Richard ne le serait pas non plus. De plus, les règles étaient très claires: si les lapins des neiges des deux parties ne réussissaient pas à vaincre le loup, le vainqueur serait choisi à discrétion.

Après une période d’extase initiale, un Steven plus calme commence à réfléchir sérieusement au sujet assigné par le mage légendaire. Le jour de la compétition, les loups d’hiver fournis par le Deepblue auraient certainement des atouts similaires, mais les participants choisiraient leurs propres lapins. Comme toutes les bêtes, les lapins variaient en taille et en force, et parce qu’ils avaient besoin de résister à une rune, ils finiraient par subir plusieurs séries de sélection rigoureuses pour aboutir à des lapins de puissance différente. Six mois seraient assez de temps pour élever deux générations de lapins des neiges complètement nouveaux, et les connaissances accumulées sur les Solams pourraient facilement produire des lapins bestiaux à cette époque. Steven était convaincu qu’il pourrait certainement avoir un avantage très surprenant sur Richard.

Même si l’élevage d’une bête avec une nouvelle constitution génétique nécessitait un investissement important, cela ne dissuaderait pas Steven à ce stade. S’il avait gagné la bataille, tous ses efforts auraient porté ses fruits. Bien sûr, les bêtes dans les deux cages avaient été fournies par Deepblue gratuitement pour l’expérimentation, mais après cela, acheter plus serait certainement une dépense énorme. Il serait plus faisable d’attraper le sien.

Quand on était dans une situation désespérée, même un léger mirage d’espoir leur permettrait d’éclater avec toute l’étendue de leurs capacités. C’était quelque chose que Steven vivait en ce moment; même s’il avait déjà accepté sa perte en termes de talent, face à cette nouvelle opportunité, le statut et les finances de sa famille lui ont imposé une certaine détermination en tant que runemaster.

Une note sur les derniers développements avait été renvoyée, ainsi qu’une lettre exprimant la volonté de Steven de se consacrer à nouveau à la magie. Il n’a pas fallu longtemps pour que le réseau de communication magique s’allume, renvoyant une feuille avec un en-tête magique. Cela a été écrit par le duc lui-même, concis et direct. La famille Solam soutiendrait désormais entièrement les efforts de Steven pour la compétition, à la seule demande à la fin que Steven ne commette plus une telle folie.

Steven comprit ce que cela signifiait – les actes de Gaton s’étaient déjà répandus sur le continent, et maintenant les Archerons n’étaient pas inférieurs au statut des Solams. S’il faisait quelque chose d’idiot comme essayer d’assassiner à nouveau Richard, personne ne pourrait le sauver.

Et Steven était déterminé à battre Richard cette fois juste et carrément, avec les moyens appropriés. Sharon peut favoriser le garçon, mais son goût… était un peu étrange. Le sorcier dragon avait l’impression que puisque le mage légendaire laisserait entrer Richard, lui-même pourrait avoir une chance dans le futur. Il avait une confiance absolue en lui-même, alors il attendrait un tel jour. Cependant, une chose était qu’il lui serait impossible de se montrer viril avec elle à moins qu’elle ne soit disposée à contenir son aura de tueur de dragons. Cependant, il semblait tout à fait improbable qu’une telle aura soit même contenue.

……

Richard était accroupi devant deux cages métalliques dans le sous-sol de sa résidence, observant le lapin des neiges et le loup d’hiver. La décision de Sharon l’avait définitivement déstabilisé, l’avait même fait se sentir lésé et irrité au début, mais une fois qu’il a résolu le problème, il a lentement repoussé ces choses dans son esprit. Il s’est plongé dans le monde des runes.

Ayant déjà parcouru tout le dictionnaire des runes élémentaires, il n’en avait trouvé aucune qui pourrait permettre à un lapin des neiges de vaincre le loup d’hiver. Le loup avait une forte résistance aux poisons, donc même s’il devait en avaler un infecté par un poison puissant, il ne ressentirait qu’un léger inconfort dans l’estomac sans répercussions graves.

Richard feuilletait continuellement les pages épaisses, incapable de trouver une rune utilisable même en deuxième année. Ce ne serait pas avant la troisième année que plusieurs attributs pourraient être ajoutés, et ce n’était qu’en cinquième année que l’on pourrait stimuler le sang. Un exemple de ce dernier était l’équipement sacré fabriqué par Saint Pierre, capable de renforcer toutes les créatures divines.

Richard ferma le livre, détournant les yeux des noms éblouissants à l’arrière pour attirer à nouveau son attention sur les cages. Il n’avait créé qu’une rune à moitié finie au mieux jusqu’à présent, et même avec son taux de progrès, il serait à peine capable de faire des runes de première année en six mois, oubliez les grades 2 ou 3. Cependant, Sharon ne le ferait certainement pas. lui ont lancé un défi impossible; cela laissa Richard réfléchir.

Il y avait des possibilités infinies dans le monde des runes, les runes existantes mais une petite partie insignifiante de l’ensemble. Tous les runemasters qui ont laissé leurs propres marques indélébiles sur le monde avaient une caractéristique commune: ils étaient uniques à leur manière, sans imiter personne d’autre. Cela avait rendu Richard songeur; comme il était impossible de résoudre le problème avec les runes normales, il aurait besoin de sortir des sentiers battus.

L’innovation était un thème éternel dans le monde des runes, et les pensées de Richard ont fini par gagner en clarté. Ce n’était qu’un test de Sharon, pour vérifier s’il possédait la seule qualité qui lui permettrait de se développer au-delà même d’un saint maître de course: l’innovation.

Devenir un saint runemaster ne pouvait pas être la fin de sa progression – le Deepblue Aria dépassait le cadre de la runecraft de cinquième année. Même s’il n’était qu’un humble apprenti de Sharon, la fierté de Richard l’a motivé à consacrer toute sa vie à remplir sa promesse. Pour lui, cette promesse n’était que le dernier souhait de sa mère.

Il faudrait beaucoup de temps au garçon pour se rendre compte que cette sorte de fierté, irradiant de son âme même, venait de son sang d’Archeron.