Dragoon - Chapitre 120

Chapitre 119

« Libérez déjà Rudel. »

Izumi tendit sa main gauche vers la gaine du katana accroché à sa taille, se préparant à le dessiner à tout moment. En remontant la poignée avec son pouce, elle intimida son ennemi, Keith Elrond.

Toutefois…

«Je m’appelle Keith Elrond. Mon partenaire Spinnith est un dragon d’eau. Voudriez-vous aller voler avec moi la prochaine fois, Rudel?

Il ignora Izumi.

« Une escapade? Je veux essayer de chevaucher d’autres dragons, mais en ce moment, j’ai Sakuya, alors… »

L’homme dont les femmes ne semblaient même pas pénétrer dans les yeux était de grande stature et d’apparence agréable. Mais sa poitrine était étrangement mise à nu.

Alors qu’Izumi tendait sa main droite vers le fourreau, Millia intervint frénétiquement pour l’arrêter.

« S-stupide! Vous avez affaire à un dragon. Ce n’est pas un homme normal. »

Droite. Les dragons étaient des humains choisis par les dragons. Personne ne pouvait imaginer un chevalier normal gagner. En substance, la majorité des dragons étaient compétents lorsqu’ils étaient considérés comme des chevaliers isolés.

Rudel serrait la main de Keith avec un sourire, et il semblait qu’il n’avait pas la moindre compréhension des arrière-pensées de son partenaire. Cela ne fit que rendre Izumi inutilement plus anxieux. Son ennemi était définitivement beau, il n’avait pas l’air trop fort. Mais Izumi écarta sa main droite qui trembla lorsqu’elle serra fermement sa poignée.

Il avait l’air faible, mais c’était un dragon, de toutes choses. S’il cachait ses capacités, Izumi ne pourrait jamais rivaliser.

Mortifié, Izumi réussit à le supporter.

« Elrond-dono, s’il te plaît, éloigne-toi de Rudel (Bon sang, il regarde par ici et rit!) »

« Oh, qu’est-ce que c’est? Je ne sais pas qui tu pourrais être, mais tu as l’air assez en colère. »

« Je me suis nommé il n’y a pas un instant. »

Libérant Rudel de sa prise, Keith réagit de manière excessive, couvrant son visage de sa main droite et regardant le ciel.

« Alors je dois m’excuser! Je ne m’intéresse guère au nom d’une femme, tu vois. Je suis convaincu que tant que je me souviendrai de ma mère et de ma grand-mère, le reste est inutile, et je ne pourrai jamais m’engager tout en mémoire.  »

« … Et tu es le même que toujours. »

Bennet avait l’air fatigué, mais elle avait abandonné depuis longtemps. Après avoir poussé un soupir, elle ne fit plus aucune remarque.

(Je n’aime vraiment pas cet homme.)

Izumi contint les émotions qui montaient alors qu’elle fixait Keith. Remarquant son regard, Keith regarda son expression avec un sourire. Il frotta en outre les nerfs d’Izumi dans le mauvais sens.

◇

«… Rudel.

«Qu’est-ce qu’il y a, Major?

Sa queue ondulant, Bennet regarda par-dessus Izumi et Keith alors qu’elle tirait Rudel vers lui. Ses mouvements étaient pratiquement ceux d’une petite sœur harcelant son frère. Millia s’était nerveusement séparée des deux, et devant l’entrée, ils discutaient tous les trois des plans du lendemain.

«À partir de demain matin, nous allons effectuer votre entraînement. Voyons voir… commençons par une bataille simulée en tête-à-tête avec moi. Et puis nous utiliserons nos dragons pour nous battre.

« Vraiment!? »

En regardant le visage ravi de Rudel, alors qu’elle parlait avec une expression sévère, la queue de Bennet remuait joyeusement.

« Imbécile, c’est la dernière fois que tu pourras te réjouir. Et je te ferai combattre Keith aussi. »

«Le lieutenant? N’est-il pas fatigué de rentrer à peine?

«Pensez-vous qu’un dragon peut se soustraire au devoir simplement parce qu’il est épuisé? Il semble que vous ayez demandé au capitaine ce qui vous manquait, mais vous ne l’avez pas entièrement compris.

« M-mes excuses. »

Voyant Rudel déprimé, Bennet pensa.

(C’était un échec! Je-je dois lui remonter le moral d’une manière ou d’une autre.)

De Rudel, elle avait entendu comment Oldarts l’avait informé des choses qui lui manquaient au combat. Mais Rudel ne passait pas un bon moment à trouver une résolution. Même si on lui disait de compter sur son partenaire, il ne comprenait pas exactement ce qu’il était censé faire.

Même si on lui disait d’élargir son champ de vision, il ne pouvait que gagner en expérience.

Pour devenir un dragon, il fallait du talent, et pour viser le numéro un d’entre eux, il faudrait se polir plus que quiconque.

Bennet ne pensait pas que Rudel n’avait aucun talent. Plus encore, elle l’a félicité de croire en un talent qu’il n’avait peut-être même pas et de se polir à un tel point. Alors qu’elle était devenue un dragon parce qu’elle en avait eu l’opportunité, il avait parié sa vie pour devenir un dragon, et c’était quelque chose qu’elle ne pourrait jamais faire.

« Ne regardez pas si bas. Si vous vous battez contre Keith et moi, vous pourriez trouver votre réponse. »

« Je vais? »

« Cela dépend de vous. »

Bennet se dirigea vers le match flagrant d’Izumi.

Elle essayait de faire remarquer à Rudel que la réponse n’était pas gravée dans la pierre. Si l’individu ne l’acceptait pas, cela n’avait aucun sens. Comme ça, Bennet et Keith avaient poli leur forme de dragons …

La vie humaine était courte. Peu importe le talent que l’on peut avoir, tout maîtriser était impossible. Cattleya a été traité comme une exception à cette règle, mais ce même Cattleya avait commis une grosse erreur en ce qui concerne Rudel…

Et même si l’un d’eux était sélectionné par un dragon, les capacités du dragon partenaire n’étaient pas uniformes. Même les dragons gris avaient des différences dans leurs capacités individuelles.

Il n’aurait pas d’autre choix que de choisir ce qu’il voulait devenir.

(Je suis désolé, mon petit subordonné. Mais c’est un chemin que vous devez saisir par vous-même.)

En le faisant combattre, et Keith, un autre type de dragon, Bennet voulait montrer à Rudel des exemples des formes qu’un dragon pouvait prendre.

◇

Tôt le lendemain, ils se dirigèrent vers un site loin de la ville portuaire de Beretta.

Dans cet espace séparé, protégé par le dragon de Keith, Izumi et Millia veillaient sur Rudel et Bennet.

C’était une terre accidentée de rien d’autre que des rochers, mais Sakuya y avait pris goût, donc il y avait un trou qu’elle avait creusé à proximité.

Dans cet espace sans herbe ni arbre, Rudel et Bennett se font face.

«Est-ce que cette épée en bois est votre seule arme?

« Oui, c’est l’arme que j’ai le plus utilisée. »

« Je vois … j’utilise deux poignards, trois boomerangs et un fouet. »

Alors que Bennet lui montrait ses deux poignards en bois et ses boomerangs, Rudel semblait perplexe quant à la façon dont elle pouvait vous offrir autant d’armes. Il était convaincu que le polissage d’une seule arme dans laquelle une personne était spécialisée aurait la plus grande efficacité.

Sentant les pensées de Rudel, Bennet poussa un soupir.

« Je sais ce que tu penses, mais c’est mon style. Viens à moi sans retenue. »

En rentrant ses poignards dans sa ceinture, elle prépara un boomerang dans sa main. En rangeant les deux autres dans une poche dans son dos, elle abaissa ses hanches et prit une position particulière. Le boomerang dans sa main droite contre son épaule, elle dirigea le côté gauche de son corps vers Rudel.

Rudel prit position avec son épée en bois, ajustant un peu sa posture. Sentant le mouvement de ses yeux et les mouvements infimes de son corps, le corps de Rudel a réagi et a commencé à bouger également.

Incapable de le supporter plus, Rudel lança une charge sur Bennet, l’approchant avec son mouvement à grande vitesse. Mais sautant rapidement vers la gauche, Bennet coupa Rudel avec son boomerang. Au moment où Rudel avait paré et corrigé sa position, il y avait déjà un autre boomerang dans la main gauche de Bennet.

(C’est mauvais!)

Alors que Rudel se déplaçait immédiatement de l’endroit pour esquiver, à l’endroit où il avait été transféré, un boomerang volait. Du projectile qui tournait alors qu’il volait après lui, il pouvait sentir un léger soupçon de mana.

Concentrant son attention sur les deux boomerangs qui le poursuivaient alors qu’il courait, Rudel en fit tomber un hors des airs. Au moment où il retourna les yeux sur Bennet, les contrôlant à distance, il sentit un impact sur son dos.

S’effondrant droit sur le dos, il a réussi à endurer, laissé dans un état soutenant son corps avec sa main gauche.

(Elle en contrôle trois à la fois? Penser que c’était possible…!)

C’était ici que Rudel regrettait de l’avoir quittée des yeux même un instant. Les demi-humains de la tribu des bêtes ne se sont jamais vantés de beaucoup de magie. Cela les a mis dans un désavantage écrasant, mais comme pour compenser, ils se vantaient de prouesses physiques extraordinaires non détenues par les autres races.

Alors qu’il tenait son épée de bois horizontalement, la soulevant au-dessus de sa tête, Bennet tomba vers lui, équipé des deux poignards, la force de tout son poids corporel derrière son coup.

Incapable de supporter l’impact, il a détourné la force et s’est échappé, mais Bennet a pu suivre ses mouvements.

« C’est vraiment une façon incroyable de se déplacer. Mais si c’est tout ce que vous pouvez faire avec, alors même moi je peux suivre. »

Manipulant habilement ses poignards, elle passa du coup droit au revers, lançant une série d’attaques. S’il avait utilisé toute sa vitesse, il aurait peut-être pu s’échapper, mais comme Bennet s’assurait de ne pas pouvoir s’échapper, Rudel a été contraint de se battre.

(Elle est rapide! À cette vitesse, je ne peux pas éteindre mon bouclier de lumière ou d’éclairs.)

« Qu’est-ce qui ne va pas? Est-ce tout ce qu’il faut pour être l’académie numéro un? »

Mais Rudel avait un peu confiance dans son jeu d’épée. Alors qu’il frappait de côté l’un des poignards de Bennet, elle lui lança l’autre pour prendre de la distance. Abaissant son épée, la dague déviée émit un son sourd en roulant sur le sol.

Au moment où il le remarqua, le souffle de Rudel était devenu rude.

Cette sensation de tous ses mouvements étant scellés, c’était pratiquement ce qu’il ressentait quand il se heurtait au capitaine.

(Cette personne est aussi forte, après tout.)

Aussi vexant que cela fût, Rudel ne put résister au sourire qui se répandit sur son visage. Bien qu’il ne puisse pas confirmer cette expression lui-même, selon Aleist, c’était le visage d’un «  junkie de combat  ».

(Même ainsi, cela ne me dérange pas. Je vais devenir plus fort. Si je me bat contre cette personne, je pourrai m’élever encore plus haut.)

«… Vous vous mettez à fond dans chaque mouvement. Pensez un peu plus à votre propre endurance avant de faire un mouvement. Enfin, vous feriez mieux de ne montrer ce visage à personne d’autre.

Bennet était un peu étonné.

Sortant le fouet à sa taille, elle l’a frappé une fois contre le sol. Alors qu’un son résonnait qui indiquait clairement que cela ferait mal s’il frappait, Rudel prit position avec son épée en bois.

En regardant le fouet de Bennet, il se souvint de l’épée magique d’Eunius. Celui-là faisait des mouvements comme un fouet, mais ici il avait affaire à un vrai fouet. Alors qu’il réfléchissait à la façon dont il devait gérer cela, le fouet de Bennet le frappa comme s’il s’agissait d’un être vivant.

« Mais à ce niveau! »

Son épée de bois est devenue une épée magique, laissant échapper la lumière. Mais la lame était facilement emmêlée par le fouet, détruite aussi facilement.

«Tu aurais dû mettre l’épée magique plus tôt. Eh bien, si tu l’avais fait, j’aurais pris des contre-mesures, mais… tu veux continuer?

Sur la voix de Bennet, Rudel est intervenu pour répondre.

Si l’épée n’était pas bonne, alors la magie. Si la magie n’était pas bonne, alors ses mains nues…

C’était le style de Rudel.

« Vous avez de l’esprit, mais vos mouvements sont trop simples. »

Bennet jeta son fouet de côté, bougeant un peu son corps pour éviter le poing de Rudel. À cet instant, quelques mèches de ses cheveux furent coupées, emportées par le vent, et Bennet ouvrit de grands yeux.

Dans l’instant suivant, son genou avait trouvé sa place dans le plexus solaire de Rudel. Sur ce genou enfoncé avec son propre élan vers l’avant, Rudel était instantanément à la recherche de son souffle. Même ainsi, il ne tomba pas à genoux, donc Rudel était lui-même tout à fait en dehors de la norme.

«Même si je me suis retenu, il est habituel de m’effondrer là-bas, mais… c’est la fin.

Avec Bennet le faisant trébucher, Rudel s’est retrouvé effondré face vers le haut sur le sol.

◇

«Pour que Rudel soit joué avec comme ça…»

Faisant une expression incrédule, il semblait que Millia ne voulait pas croire qu’il y avait une telle lacune dans les capacités. Les capacités généralement adorables de Bennet étaient certainement dignes d’un dragon.

Alors qu’Izumi ne voulait vraiment pas, elle a entamé une conversation avec Keith pour poser des questions sur Bennet.

«Comment va le Major Bennet en termes de capacités? Est-elle au sommet des dragons, ou…»

Sur la question d’Izumi, Keith regarda Rudel effondré en répondant. Il était manifestement évident qu’il répondait à contrecœur, mais Izumi le retint.

«Ouais, tu la trouverais plus vite, en comptant du haut. Bien sûr, en ce qui concerne le score global, je suis mieux qu’elle. »

«Tu es plus fort que le major?

Alors qu’Izumi trouvait étrange que le lieutenant soit plus fort, l’individu avait l’air certain, alors elle décida de croire. Elle ne pensait pas qu’il mentirait à propos de quelque chose comme ça.

«N’est-ce pas ce que je viens de dire? Avez-vous des oreilles sur cette tête? Cette femme là-bas a été personnellement entraînée par l’actuel capitaine et vice-capitaine… combien envieux. Quand ils ne m’ont pris qu’une seule fois.

Irritée, Izumi retourna les yeux vers Rudel pour trouver Bennet le soignant. Pour être honnête, elle n’a jamais pensé qu’il y aurait une telle lacune dans les capacités. À ce stade, Bennet ressemblait beaucoup plus à Major que jamais.

« Vient ensuite la bataille aérienne. »

Les deux ont appelé leurs dragons et ont commencé une bataille dans le ciel.

Mais le match s’est terminé en un rien de temps.

« … Il a perdu. »

« C’est ce qu’il a fait. »

Confirmant que Sakuya était tombée au sol, les deux pensèrent à cette bataille précédente. La seule impression qu’ils ont eue était que Sakuya avait complètement perdu une confrontation directe.

« Bon sang! Si le capitaine et le vice-capitaine se rapprochaient de moi, qui suis-je censé choisir!? Ce charmeur à son apogée, ou le vice-capitaine et son visage vilain … ah, je! … Je suis! »  »

En regardant Keith faire un chahut tout seul, les yeux d’Izumi étaient devenus considérablement froids.

« Izumi, qu’est-ce qui ne va pas? Tu es un peu effrayante depuis hier. »

En voyant Millia, qui ne pensait à rien, même en regardant Keith, Izumi durcit sa résolution. Elle devait faire quelque chose elle-même.

◇

Pendant que Rudel s’occupait de Sakuya, Bennet est descendu au sol. Elle ne lui a rien demandé sur ce combat précédent.

« Reposez-vous. Votre dragon n’aurait dû subir aucun dommage majeur. »

«Eh bien, je me suis retenu.

« Sakuya. Est-ce que ça va, Sakuya! »

‘J’ai mal à la tête! Une queue droit au visage!

Tandis que Rudel caressait frénétiquement la tête de Sakuya, à Bennet, pour une raison quelconque, il semblait qu’il était déprimé. Pas sur la perte, c’était comme si cela venait de tout autre chose.

«Comment ça, Sakuya, ça fait du bien?

‘Pas du tout. Ça chatouille.’

« … Je-je vois. »

(… Il a l’air un peu déprimé, mais comment suis-je censé lui remonter le moral?)

Un Bennet troublé a appelé Keith. Là, il s’est précipité avec une vitesse qu’il n’avait jamais montrée auparavant.

« Vous avez appelé? »

Sur son ton léger, la queue de Bennet tomba impuissante au sol.

Elle voulait qu’il la traite un peu plus comme une supérieure. Bien qu’il soit issu d’une famille noble, il travaillait joyeusement torse nu dans la saleté, aux côtés des habitants de la ville, et il sortait même boire avec les hommes. Alors que Keith répandait toujours des sourires, il ne semblait pas avoir d’émotions particulièrement favorables à son égard.

Les bataillons auxquels ils étaient affiliés étaient différents, donc pour être plus précis, elle n’était pas son officier supérieur. Mais ils faisaient partie des rares dragons à posséder des dragons d’eau, ils étaient donc souvent ensemble en mission.

«Après qu’ils se soient reposés, je vous laisse le soin. D’abord, ayez un tête-à-tête avec Rudel et…»

« Je ne veux pas. Je veux qu’il me voie sous mon plus beau jour. Par conséquent, je vais commencer par la bataille aérienne. »

Voyant le regard de Keith qui montrait qu’il ne céderait certainement pas, Bennet tomba dans une crise, consentant sans le laisser apparaître sur son visage.

« … Compris. Fais ce que tu veux. Rudel, tu auras ensuite une bataille aérienne avec Keith. »

« … Compris. »

À genoux, les deux mains contre le sol, Rudel se leva et corrigea sa posture avant de donner une réponse ordonnée. Bennet était profondément ému, sa queue remuant à gauche et à droite.